Ketone adalah senyawa yang diproduksi oleh tubuh saat sumber glukosa terbatas, seperti pada diet rendah karbohidrat atau saat puasa. Ketone, terutama beta-hidroksibutirat (BHB), telah diketahui memiliki efek potensial dalam meningkatkan efisiensi energi dan performa atletik dalam beberapa situasi tertentu. Namun, penting untuk diingat bahwa penelitian pada manusia masih terbatas dan lebih banyak penelitian diperlukan untuk mengonfirmasi temuan ini.

Berikut adalah beberapa mekanisme melalui mana ketone dapat berkontribusi terhadap peningkatan efisiensi energi dan performa atletik:

1. Sumber alternatif energi: Ketone dapat berfungsi sebagai sumber energi alternatif bagi otot dan jaringan lainnya selain glukosa. Ketone diproduksi oleh tubuh dari lemak, dan sel-sel tubuh dapat menggunakan ketone sebagai bahan bakar. Dalam beberapa kasus, seperti pada diet rendah karbohidrat atau puasa, ketone dapat menjadi sumber utama energi. Ini dapat membantu atlet mempertahankan ketersediaan energi yang optimal selama latihan atau kompetisi.

2. Oksidasi yang lebih efisien: Beberapa penelitian pada hewan dan manusia menunjukkan bahwa penggunaan ketone sebagai sumber energi dapat meningkatkan efisiensi oksidasi. Dalam hal ini, ketone dapat digunakan dengan lebih efisien daripada glukosa, yang dapat menghasilkan lebih banyak energi per unit oksigen yang dikonsumsi. Ini dapat berkontribusi pada peningkatan daya tahan dan performa atletik.

3. Perlindungan otak: Ketone juga diketahui memiliki efek neuroprotektif, terutama dalam konteks cedera otak traumatik ringan. Dalam beberapa kasus, cedera otak dapat terjadi selama aktivitas atletik. Konsumsi ketone dapat membantu melindungi otak dari kerusakan seluler dan mengurangi dampak cedera otak.

Namun, penting untuk dicatat bahwa pengaruh ketone pada efisiensi energi dan performa atletik dapat bervariasi antara individu. Faktor-faktor seperti jenis olahraga, durasi dan intensitas latihan, serta komposisi tubuh dapat mempengaruhi respons tubuh terhadap ketone. Selain itu, efek jangka panjang penggunaan ketone dalam konteks atletik masih belum sepenuhnya dipahami.

Penting juga untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan atau nutrisi sebelum mencoba suplemen ketone atau diet khusus yang melibatkan peningkatan kadar ketone. Setiap perubahan signifikan dalam pola makan atau suplemen harus disesuaikan dengan kebutuhan dan tujuan atlet secara individual.